secondo me

In questo contesto sceglierei espressione visto che Balzac nella frase dopo, usa proprio fisionomia
http://fr.wikisource.org/wiki/La_Femme_de_trente_ans/Chapitr...

du point de vue du peintre : l’air de tête vise l’expression
Vd art. AIR dans l'Encyclopédie écrit par Landois

« L’air du tableau. De l’Encyclopédie aux Salons »
Rédigé par Paul Landois –signé donc (R)–, l’article « Air » que l’Encyclopédie consacre à la peinture retient au total quatre emplois du mot qui recouvrent respectivement trois domaines différents de l’art pictural:
- l’effet (acception 1) : « Air se dit en Peinture de l'impression que fait un tableau, à la vûe duquel on semble réellement respirer l'air qui regne dans la nature suivant les différentes heures du jour »
- le technique (acception 2) : « On dit encore qu'il y a de l'air dans un tableau, pour exprimer que la couleur du fond & des objets y est diminuée selon les divers degrés de leur éloignement: cette diminution s'appelle la perspective aërienne. »
- le thématique (acceptions 3 et 4) : « On dit aussi air de tête: tel fait de beaux airs de tête. On dit encore attraper, saisir l'air d'un visage, c'est-à-dire le faire parfaitement ressembler »