Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | מי השליך את העגבנייה הרת הגורל הראשונה שהתחילה את מהפכת ה 'לה טומטינה'? האמת היא שאיש אינו יודע. ייתכן והיה זה כמרד נגד פרנקו, או קרנבל שיצא מכלל שליטה. על פי הגרסה הפופולרית ביותר לסיפור, במהלך פסטיבל הלוס ג'יגאנטס (תהלוכה של בובות ענק מעיסת נייר), המקומיים רצו לביים תגרה על מנת למשוך תשומת לב. נקרתה על דרכם עגלת ירקות והם החלו להשליך עגבניות בשלות. הצופים התמימים הפכו מעורבים במתרחש והדברים הסלימו לכדי קטטה המונית של פירות מעופפים. יוזמי הקטטה נאלצו לשלם לרוכלים, אך זה לא מנע מקרבות העגבניות לחזור על עצמם, וכך נולדה מסורת חדשה. בשל חשש מהסלמה, הרשויות החליטו לפעול, הרגיעו את הרוחות, והחילו שורה של איסורים בשנות החמישים. בשנת 1951, מקומיים שהמרו את לשון החוק נכלאו עד שלבסוף מחאת הציבור הביאה לשחרורם. הצעד הנועז והמפורסם ביותר כנגד האיסור על קרב העגבניות התרחש בשנת 1957 כאשר התומכים ערכו לוויה בעלת אופי לגלגני, כולל ארון קבורה ותהלוכה, לעגבנייה. לאחר שנת 1957 השלטון המקומי החליט לשתף פעולה, התקין מספר תקנות ואימץ את המסורת המטורללת לחיקו. בעוד שהעגבניות תופסות את מרכז הבמה, שבוע שלם של חגיגות מוביל לאירוע המרכזי. זוהי חגיגת הקדושים של בונול, הבתולה מריה והקדוש לואי ברטרנד, מלווה בתהלוכות רחוב, מוזיקה, זיקוקים, בשמחה האופיינית לספרדים. על מנת להתחזק לקראת התגרה הממשמשת ובאה, בערב הקרב מוגשת פאייה אגדית שהיא לא פחות מסמל ולנסי, ומורכבת מאורז, פירות ים, זעפרן, ושמן זית. בימנו הפסטיבל משולח הרסן הפך למאורגן יותר. המארגנים הרחיקו לכת עד כדי טיפוחו של זן מיוחד של עגבניות חסרות טעם המיועדות במיוחד לאירוע השנתי. החגיגות מתחילות בסביבות עשר בבוקר כאשר המשתתפים אצים לתפוס חזיר המשופד על תורן משומן. בינתיים, הצופים מתיזים על המתרוצצים מים, בעודם שרים ורוקדים ברחובות. כאשר פעמון הכנסייה מודיע כי שעת צהריים, משאיות עמוסות בעגבניות נכנסות לעיר, בזמן שהמזמור "עג- בנ-יה, עג-בנ-יה!" הולך ומתגבר לשיאו. אז, ביריית תותח מים, האירוע המרכזי מתחיל. זהו האור הירוק למעיכה ושיגור של עגבניות במלוא העוצמה נגד המשתתפים האחרים. משגרי עגבניות לטווח ארוך, מתנקשים מטווח אפס, וקלעים לטווח בינוני. לא משנה מהי הטכניקה שלך, עד שזה יגמר, תראה (ותרגיש) שונה למדי. כשעה לאחר מכן, מפגיזים ספוגי עגבניות נותרים להשתעשע בים של סלסת רחוב בה מעט מאוד נותר דומה לעגבנייה. יריית תותח שנייה מסמנת את סוף הקרב. |