Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were prepared to die if necessary, but we understood that God would reach them not by our death but by our lives. Any shock that might occur in a first encounter would surely leave a negative mark on the relationship between the two societies that was about to begin. Much care would need to be taken to ensure that everything would have a truly happy ending. After several hours' hike beneath the immense jungle canopy, we reached a recently abandoned settlement... It is impossible to describe the emotion of that moment. It was as if we were face to face with the people for whom the good news of salvation was arriving. With the eyes of the spirit, we could already envision the moment when we would be teaching them the Gospel of Jesus Christ, and that is what we most desired. The entire effort of nine months traveling rivers and forests and the separation from our families was being crowned with the first victory that was being won little by little. Following the standard procedure for attracting their attention, we left some gifts at the settlement (knives, mirrors, etc.) to demonstrate that we were there in peace and that we offered them our friendship. Then we went back to our campsite and started to build the base camp. Every two days, we returned to the settlement to see if anyone had been there and taken the gifts. If they had, it would be the sign that they were allowing us to come nearer. If not, we would need to take new precautions and devise new strategies to show that we would not harm them. If they had previously had unpleasant experiences in occasional contacts with other non-indigenous people, somehow we would have to show them that we were not like the others. But all this was a question of time and, trusting in God, we awaited the unfolding of events. On that day it was the turn of Edu and Gerani to inspect the gifts, which had not yet been taken. Along the way, however, as they dressed a wild pig they had killed, they heard human voices nearby, and what a surprise! They were face to face with two men and a woman, who trembled and spoke in a completely unfamiliar language. Though the missionaries had been prepared for that moment, they trembled no less than the Indians. Neither side knew what would happen, after all, since this was the first encounter between people of different ethnicity who followed totally different cultures. Only time would reveal all that went through their minds and hearts in that moment. |