Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На другой день была свадьба. Во время венчания было слышно, как невеста тихонько всхлипывает, будто предвидя свою печальную судьбу, а жених, господин Петер Саломон Куриус, озирался вокруг с надменной, язвительной усмешкой. Дело в том, что не было ни одного человека на всей земле, над которым он не чувствовал бы своего превосходства. Когда закончилась свадебная трапеза, Энгельхарта вместе с другими детьми отправили гулять. За домом был прелестный сад, утопавший в яблонях и вишнях. Повинуясь смутному внутреннему голосу, Энгельхарт отстал от компании и в глубине сада принялся чинно расхаживать туда-сюда, подражая манере взрослых. Вдруг перед его глазами, будто ожившая картинка из его воображения, возникла младшая кузина; она стояла перед мальчишкой, молча уставившись в него искрящимся взглядом своих темных глаз. Переведя дух, Энгельхарт спросил, как ее зовут – наверняка он уже не раз слышал ее имя, но сейчас не мог его вспомнить. Ее звали Эсмеральда, в честь жены дяди Михаэля из Вены, но все называли ее Эсми. Это обстоятельство вновь разбудило в Энгельхарте щемящее чувство ревности, и он начал хвастаться и плести всякие небылицы. Ложь настолько захватила его, что он наконец сам запутался в своих выдумках, а изумленно слушавшая его Эсми язвительно рассмеялась и убежала прочь. К тому времени родители приняли решение определить Энгельхарта в приготовительный класс, где классным руководителем был старый учитель по фамилии Хершкамм, хотя до обязательного поступления в школу ему оставался еще целый год. Господину Ратгеберу, замечавшему в мальчике незаурядные способности и возлагавшему большие надежды на его будущее, не терпелось увидеть, как тот окунется в бурную реку жизни и жадно припадет к благодатному источнику знаний. Он вспоминал о своей молодости, полной трудностей и лишений. С самых первых лет семейной жизни он любил содержательные беседы и хорошие книги и с глубочайшим благоговением относился ко всему, чем его не наделил Господь или чего он был лишен в силу жизненных обстоятельств. |