Cometer torpezas al hacer las presentaciones es un problema que, para muchos, dista de ser una situación inusual. Tal vez usted se haya encontrado con frecuencia en la duda de si debe presentar a alguien por su nombre, su apellido o ambas cosas, si debe explicar el tipo de relación que lo une a esa persona («te presento a mi amiga [...]») o incluso, si le corresponde o no a usted presentar a dos individuos en una situación dada. Pero esto no es nada en comparación con la pesadilla, aparentemente inevitable en las ocasiones sociales, de tener que presentar a gente cuyo nombre hemos olvidado.

No recordar cómo se llama alguien a quien sólo hemos visto una o dos veces (o a quien no veíamos hace tiempo) es una cosa. Pero muy a menudo esto nos pasa con una persona cuyo nombre ciertamente deberíamos recordar, y que se sentirá ofendida al descubrir lo contrario. Estos momentos son, por así decirlo, una invitación al papelón.

Es una verdadera tortura cuando sucede; he visto a cientos de individuos, en reuniones sociales, probar diferentes maneras de resolver el problema: desde disculparse francamente («¡Ay, mi Dios, qué vergüenza! ¿Puedes creer que he olvidado tu nombre?») hasta darse por vencidos y alejarse. Pero para enfrentar estas lagunas mentales hay mejores soluciones. La próxima vez que se quede en blanco mientras presenta a una persona, pruebe esta estratagema: haga que se presente ella misma. Es la forma más elegante y efectiva de subsanar el olvido, y, si lo hace bien, ni siquiera sospecharán de usted. Cuando no recuerde el nombre de alguna de las personas presentes, mírela en primer lugar y sonríale. Luego, vuélvase cortésmente hacia alguien cuyo nombre sí recuerde y diga: «Te presento a Luis Barrios», dando como quien no quiere la cosa la espalda a la persona cuyo nombre aún no fue mencionado. Ésta dirá automáticamente (es un acto reflejo): «Encantada, Luis, yo soy Silvia Cubas» y casi siempre extenderá la mano para un apretón.