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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry #1078

Source text in English

Translation #1078

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Se sentir mal à l'aise dès qu’il s’agit de présentations, voilà qui pour beaucoup n'est pas une "situation inhabituelle". Souvent on hésite à utiliser le prénom ou le nom de famille, ou les deux ; à ajouter un qualificatif (« Permettez que je vous présente mon ami ,________ ») ; parfois même on se demande si c'est bien à nous de prendre la responsabilité de faire les présentations dans une situation donnée. Mais tout ceci n'est que de la petite bière comparé au cauchemar inévitable d'avoir à présenter quelqu’un dont on a oublié le nom.

C'est une chose d'avoir oublié le nom d'une personne quand on ne l’a rencontrée qu’une ou deux fois, ou qu’on ne l’a pas vue depuis un certain temps. Mais trop souvent, il s'agit de quelqu'un dont on devrait vraiment connaitre le nom, et qui va se sentir insulté en découvrant que ce n'est pas le cas. En d'autres termes, un incident diplomatique en perspective.

C’est un vrai supplice quand cela se produit, et j'ai vu des centaines de malheureux essayer de gérer la situation de différentes manières, depuis l'excuse exubérante (« Oh mon dieu, je suis désolé, mais non, c'est pas vrai, je ne peux pas croire que j'ai oublié votre nom ! ») jusqu'aux gestes de désespoir, les mains levées au ciel et la fuite. Pourtant il existe de meilleures solutions pour gérer ce genre de défaillance mentale. La prochaine fois que vous vous retrouverez sans voix pendant les présentations, essayez cette astuce :

Forcez-les à se présenter eux-mêmes. C'est la manière la plus simple et la plus efficace de gérer votre trou de mémoire. Si c'est bien fait, personne n'aura le moindre soupçon à votre égard. Si vous avez oublié le nom d'une personne du groupe, tournez-vous vers elle en premier et souriez. Puis faites un geste vers une personne dont vous connaissez le nom et dites « Permettez-moi de vous présenter Lindan Bond » en vous retournant avec naturel vers la première personne. La personne dont vous n'avez pas mentionné le nom va dire automatiquement (c'est un réflexe) « Enchantée, Lindan, je suis Sylvia Cooper » et elle va tendre la main.