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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry by Guereau

Source text in English

Translation by Guereau (#844)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
La maladresse dans les présentations n’est pas un problème inhabituel pour nombre de personnes. Il est possible que vous vous trouviez souvent confronté au problème de savoir s’il faut présenter une personne par son prénom, son nom de famille ou les deux ; s’il faut utiliser une formule (« Je vous présente mon ami Untel ») et même s’il vous incombe ou pas de présenter deux personnes dans une situation donnée. Mais tout cela n’est rien quant au cauchemar apparemment inévitable de la réunion sociale lorsqu’on doit présenter une personne dont le nom vous échappe.

C’est une chose d’oublier le nom d’une personne rencontrée une fois ou deux seulement ou que l’on n’a pas vu depuis quelque temps. Mais il est fréquent qu’il s’agisse d’une personne dont le nom devrait vraiment vous être connu et qui sera sûrement offensée de découvrir que non. Autrement dit, il y a du faux pas dans l’air.

C’est un véritable supplice quand cela arrive et j’ai vu des centaines d'invités tenter de s’en sortir de différentes manières, de l’excuse exubérante (« Comment est-ce possible, mince alors, je n'arrive pas à croire que votre nom me soit sorti de la mémoire ») jusqu'à lever les bras en l’air avant de s’éloigner. Il y a toutefois de meilleures manières de s’en sortir avec ce genre d'oubli. La prochaine fois que vous vous trouvez sec, essayez le truc suivant.

Forcez-les à se présenter mutuellement. C’est la manière la plus simple et efficace de gérer un blanc de mémoire. Cela fait, plus personne ne vous soupçonnera. Si vous avez oublié le nom d'une personne dans un groupe, tournez-vous d’abord vers cette personne, puis souriez. Puis tournez-vous vers la personne dont vous connaissez le nom et dites : « Je vous présente Linden Bond » en vous retournant naturellement vers la personne dont vous avez oublié le nom. Cette dernière personne dira automatiquement (par réflexe) : « Heureuse de vous rencontrer, Linden, je suis Sylvia Cooper » et tendra généralement sa main.