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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry by Elsa Favette

Source text in English

Translation by Elsa Favette (#854)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Pour beaucoup, le fait d’être mal à l’aise avec les présentations n’est pas une « situation inhabituelle ». Il peut vous arriver de ne pas savoir si vous devez présenter une personne à une autre par son prénom, par son nom, ou par les deux ; si vous devez utiliser un qualificatif (« voici mon ami(e), ___ ») ; ou même s’il est de votre responsabilité de présenter deux personnes dans une situation donnée. Mais tout cela n’est rien en comparaison de la confusion cauchemardesque apparemment inévitable ressentie lorsque vous devez présenter une personne dont vous avez oublié le nom.

Oublier le nom de quelqu’un que vous n’avez rencontré qu’une fois ou deux, ou que vous n’avez pas vu depuis longtemps, est une chose. Mais bien souvent, il s’agit d’une personne dont vous êtes véritablement supposé connaître le nom et qui sera offensée de découvrir que vous ne vous en souvenez plus. En d’autres termes, vous risquez de faire une gaffe.

Dans une telle situation, une terrible angoisse s’empare alors de vous, et j’ai vu des centaines de personnes en pleine confusion, essayant de gérer la situation chacune à leur manière, certaines formulant d’intarissables excuses (« Oh mon dieu, je suis tellement désolé, mince, ouah, je ne peux pas croire que j’ai oublié votre nom ! »), d’autres levant les bras au ciel avant de partir. Mais il existe de meilleures manières de gérer ce genre d’oubli. La prochaine fois que vous avez un blanc alors que vous présentez quelqu’un, essayez cette astuce :

Poussez la personne à se présenter elle-même. C’est le moyen le moins brutal et le plus efficace de gérer votre trou de mémoire. Quand c’est bien fait, personne ne se doute de rien. Si vous avez oublié le nom d’une personne dans le groupe, tournez-vous vers cette personne en premier et souriez-lui. Puis tournez-vous vers une personne dont vous vous souvenez du nom et dites : « Je vous présente Linden Bond » tout en vous retournant avec désinvolture vers la personne dont vous avez oublié le nom. Celle-ci répondra automatiquement (c’est un réflexe) « Ravie de vous rencontrer Linden, je suis Sylvia Cooper » et lui serrera la main dans la plupart des cas.